Uanset om arvingen er en livsarving eller udpeget i arveladerens testamente, kan arvingen give afkald på sin arv gennem et arveafkald. Det er en betingelse, at arvingen er myndig for at kunne afgive et gyldigt afkald.
Flere grunde kan motivere en arving til at give afkald på sin arv, herunder:
Velhavende arving
En økonomisk velstillet arving kan vælge at lade arven tilfalde en anden arving med større økonomisk behov, f.eks. en søskende eller børn, hvor dette findes mere hensigtsmæssigt.
Forgældet arving
En arving, der er betydeligt forgældet, vil risikere, at arven udelukkende tilgår kreditorerne, særligt hvis arven ikke er tilstrækkelig til at dække hele gælden. I sådanne tilfælde kan et arveafkald sikre, at arvingens børn i stedet modtager arven. Det er dog afgørende, at afkaldet gives, mens arveladeren er i live, da kreditorer ellers kan tilsidesætte afkaldet efter arveladerens død.
Reduktion af boafgift
Arveafkald kan også benyttes for at reducere boafgiften. Hvis f.eks. en arving giver afkald til fordel for en forælder, kan arvingen senere arve efter forælderen til en lavere boafgift, hvilket potentielt kan resultere i betydelige besparelser.
Arveafkald mod vederlag
I familier med børn fra tidligere forhold kan en særarving vælge at give afkald mod vederlag, hvis relationen til arveladeren har været begrænset.
Der findes to former for arveafkald: personligt og blankt. Et personligt arveafkald betyder, at arvingen alene giver afkald på sin egen arv, hvorefter arven overgår til næste i arvefølgen. Et blankt arveafkald medfører, at arvingen frasiger sig arven både for sig selv og sine livsarvinger.
Arveafkald er som udgangspunkt uigenkaldeligt, men arveladeren kan vælge at tilsidesætte afkaldet og lade arvingen arve alligevel. Dette kan være relevant, hvis arvingen senere forbedrer sin økonomiske situation.
Et arveafkald kan gives både før og efter arveladerens død. Afgives det før dødsfaldet, betegnes det som afkald på forventet arv. Afgives det efter dødsfaldet, betegnes det som afkald på falden arv. For sidstnævnte er der ingen særlige formkrav, men det skal meddeles skifteretten inden boopgørelsen er indleveret og senest før boets udlodning påbegyndes.
